材料中的水有三种:一是结合水，与材料结合紧密；二是吸附水，广泛存在于材料的孔隙和裂缝中；第三，外部水，即附着在材料表面的水。其中，前两种水分对直线筛选机的筛分过程几乎没有影响，后一种是物料的外部水分。例如，当烟煤的水分含量达到6%时，可以不再进行筛分超调。虽然褐煤水分高达45%，但筛选过程仍可进行。原因是褐煤的外部水分含量低。

同一物料用不同筛孔筛分时，水分对筛分效率的影响不同。筛孔越大，水分的影响越小。由于较大的筛孔可以使含水量较高的细颗粒快速透过筛子，大大降低了筛子上的含水量，减少了水对筛分过程的影响。因此，在处理含水量较高的物料时，可以考虑通过适当增加筛孔尺寸来提高筛分效率。

当筛孔尺寸较小时，水分对筛分效率的影响尤为突出。这是因为材料的外部水分使颗粒相互粘连，附着在大颗粒上，造成网孔堵塞。另外，附着在筛丝上的水分会在表面张力的作用下形成水膜，覆盖在筛孔上。这些情况都干扰了物料在筛面上按粒度的分层和细粒物料的筛分，严重影响了筛分效率。

但当物料的含水量超过一定范围，即满足湿筛条件时，颗粒的流动性会提高，筛分会更容易。随着物料水分的增加，筛分效率急剧下降。当物料的含水量增加到一定程度时，颗粒的活性增强，筛分效率提高。